금선사 주지 법안스님(전 국가인권위원회 인권위원)

종교자유정책연구원 박광서 상임대표

▲ 박상익 씨 ⓒ천지일보(뉴스천지)

헌법에 보장된 신앙의 자유를 비웃듯 한국에서 인권을 유린하는 강제개종교육 피해 사례가 끊이지 않고 일어나고 있다. 대한민국 헌법 제20조에서는 “모든 국민은 종교의 자유를 가진다. 국교는 인정되지 아니하며 종교와 정치는 분리된다”라고 하여 종교의 자유를 보장하고 있다.

종교의 자유는 자신의 의사에 따라서 종교를 선택할 수 있는 권리를 말한다. 그 자유의 범위는 종교를 선택할 수 있는 권리, 종교에 대한 신앙을 강요받지 않을 권리, 종교를 가지지 않아도 되는 권리를 말한다.

그런데 어떻게 강제개종교육이 일어날 수 있는 것인가? 의문이 들기 시작했다. 이 문제를 알아보기 위해 수소문하던 중 어렵게 강제개종교육 피해자와 통화할 수 있었다. 


◆깨어보니 수갑 채워져

신천지예수교회(신천지) 교인인 박상익(31, 사진) 씨를 신천지 총회본부가 있는 경기도 과천에서 만났다.
“명절 때 커피 먹고 잠이 들었어요. 깨어보니 차 안이었고 손에는 수갑이 채워져 있었죠. 자세히 보니 어머니의 손에도 수갑이 채워져 있었습니다. 차는 어디론가 가고 있었습니다. 정신을 차리고 부모님에게 강하게 항의했어요. 아버지는 납치를 배후에서 조종한 개신교 목사와 전화 통화를 했고, 목사는 그런 상태로는 개종교육이 어려우니 집으로 돌아가라고 해서 결국 집으로 돌아오게 됐죠.”

신천지 교인 박상익 씨의 간증이다. 개종목사들의 지시에 따라 가족들이 명절을 기해서 그를 납치해 강제개종교육을 받게 하려 했다가 미수에 그친 사건이다.

박상익 씨는 “아버지가 이런 일을 꾸밀 분이라고는 생각지 않는다. 돈을 목적으로 계획적으로 접근한 개종목사들에게 속은 것이다. 아버지의 생각과 의지가 아니라 개종시키는 목사에 의해 조종 받았던 것으로 볼 수 밖에는 없다”면서 “우리 가족의 내용이 PD수첩을 통해 방송에 나간 후로 아버지도 고향을 떠나셨고 나도 고향을 떠나게 됐으며 친구도 많이 잃게 됐다”고 울분을 토했다. 이어 “가족 간의 단순한 갈등의 문제를 마치 큰 문제나 있는 것으로 의도적으로 편집·방송한 MBC, 방송이 나가도록 허위내용을 제보한 개종목사와 개종사업자는 회개하고 공개사과 해야 한다”고 주장했다.

신천지예수교회는 최근 교세가 급성장한 곳으로 개신교계는 물론 세간의 이목이 집중되고 있다. 먼저 박상익 씨에게 신천지 입교동기를 물어봤다. 호주 유학 중 한국에 잠깐 다니러 왔다가 우연히 신천지를 알게 됐다는 그는 “신앙하면서 답답하고 궁금했던 것 모든 것이 신천지에서 풀려진 것이 가장 큰 동기”라고 말했다.

신천지 입교 후 생활에 변화가 있었냐는 질문에 “신천지에 와서 말씀의 중요성을 깨닫고 신앙생활의 올바른 기준을 알게 됐다”고 말했다.

◆직접 찾아간 개종교육

그의 아버지는 장로다. 그는 “아버지가 목사들로부터 신천지를 비방하는 말을 듣게 됐다.  ‘아들을 신천지에서 빼내려면 무조건 개종교육을 받게 해야 한다’는 목사들의 말에 아버지는 세뇌 당했다. 그런 아버지와 정상적인 대화는 불가능했다”면서 “신앙의 자유를 주시면 집에 들어와 가족과 함께 살겠다”고 말했다 한다. 아버지는 개종교육을 받을 것을 권유했고 박 씨는 “내 발로 신천지에 갔으니 개종교육을 받더라도 내 발로 가겠다”고 했다.

박 씨의 완강한 저항으로 강제개종교육이 무산되자 가족 간 갈등의 골은 깊어갔다. 시간도 많이 흘러갔다. 그는 가족의 화평을 위해 아버지께 제안했다. 개종교육을 스스로 받으러 갈 것이니 종교의 자유를 허락해 달라는 것이었다.

그는 “피하는 것만이 능사는 아니라고 생각했고 내가 믿고 있는 것이 진리라는 확고한 믿음이 있었기에 개종교육을 가겠다고 자진했다. 또한 개종목사들에게 가족들이 더 이상 속지 않기를 바라는 마음, 가족들을 보호하는 마음에서 결정했다”고 스스로 개종교육을 간 이유를 설명했다.

개종교육의 내용을 묻자 박 씨는 “경기도 안산○○교회에서 열흘, 신천지에서 공금횡령 사실이 적발된 후 배도하고 나간 신 목사에게 이틀 교육받았다. 말씀에 대한 교육이 아니라 한 사람을 상대로 개종목사, 부모님, 개종목사 교회 교인들이 합세해 이구동성으로 ‘너는 잘못했다’라고 몰아붙이는 인신공격이 교육내용의 전부였다”고 밝히면서 “나에게는 발언 기회를 주지도 않았으며 원하지 않는 교육동의서를 강제로 작성하게 하고 일체 다른 사람과 연락을 하지 못하도록 핸드폰 사용을 통제하며 외출을 금지시키는 등 도저히 납득할 수 없는 일들로 가득했다”고 강하게 비판하며 이러한 모든 것들은 심각한 인권유린이라고 주장했다.

그는 “일본에서도 강제개종교육을 시키기 위해 납치·감금 사건이 끊이지 않고 일어나고 있다는 소식을 들었다. 일본 개종 피해자들과 연대해 강제개종교육으로 인한 인권유린 문제를 국제사회에 호소할 뜻이 있다”며 “필요하다면 일본피해자들과 합동기자회견도 열 수 있다”는 강한 의지를 내비쳤다.

◆개종교육 피해 여전

지금도 알게 모르게 강제개종교육이 진행되고 인권유린이 벌어지고 있다고 말한 박상익 씨는 “개종목사의 지시를 받은 부모가 딸을 정신병원을 데려가 진단(입원 필요)을 받게 하고 멀쩡한 자녀를 정신병자 취급한다. 밤 9시 이후 부모의 감시 하에 산책을 조금하는 것을 빼놓고는 하루 종일 방에 감금한다”면서 정신병원에서 교묘한 방법으로 인권이 유린당하고 있는 한 자매의 피해사례를 소개했다.

역시 개종목사의 지시를 받은 남편과 친정가족들이 한 여자 집사를 납치ㆍ감금한 사건도 이야기했다. 외딴 산속 펜션에 20일간 감금돼 있다가 동맥을 끊고 탈출했던 예도 있다며 박상익 씨는 “얼마나 힘들었으면 죽음을 각오하고 동맥까지 끊을 수 있었겠느냐”며 성토했다.

배후에서 가족들을 선동하는 개종사업자들을 용서할 수 있느냐는 질문에 “그들이 하는 짓이 죄라는 것을 인식할 수 있도록 해야 한다. 세상법이라도 사용해 강제개종교육을 위해 납치 감금하는 행위는 나쁜 짓이라고 깨닫게 하고 돌이켜 회개할 수 있도록 하는 것이 진정으로 사랑하고 용서하는 것이라고 생각한다”고 말했다. 또한 박 씨는 강제개종사업자들에게 “음지에서 숨어 교묘하게 가족들을 속이며 불안에 떨지 말고 양지에 나와 흑백을 가리자”면서 “언론사 기자와 종교지도자를 초청해 참과 거짓을 밝히자”고 공개토론을 제안했다.

이어 “당신들의 말이 옳다고 판명되면 당신들을 따를 것이며 우리의 말이 옳다면 모든 것을 내려놓고 신천지로 오라”면서 “그러나 자신들 스스로가 잘못된 것을 알고 있고 잘못된 것이 드러날 것이 분명하기 때문에 공개토론을 피하는 것”이라고 비난했다.

끝으로 박상익 씨는 경찰과 검찰, 정부에 한마디 했다. “지금도 보이지 않는 곳에서 종교로 인한 인권 유린은 계속되고 있어요. 이러한 것을 지금까지는 가정문제로 취급해 관심을 갖지 않았는데 아무것도 모르는 가족을 이용해 자기의 이익을 얻으려는 개종목사들의 실체를 정확히 조사해 엄벌하고 다시는 이 땅 위에 종교로 인한 인권유린이 발생하지 않도록 세심한 관심을 가져 주기를 바랍니다.”

마지막으로 그는 “당하는 사람이 내 가족이라는 생각을 갖고 이 문제를 해결해 주길 다시 한 번 부탁한다”고 그는 당부했다.                     

▲ 고토 토로우 씨가 자신이 감금됐던 장소에  설치된 자물쇠에 대해 설명하고 있다. ⓒ천지일보(뉴스천지)

 그가 한국에 왔다. 마포 통일교 사무실에서 고토 토로우 씨를 만났다. 그에게 납치·감금 사건 내막을 들어봤다. 고토 토로우 씨는 먼저  “1963년 야마가타현 요네자와시에서 태어났으며 1987년 대학을 졸업하고 그해 4월 타이세이건설 주식회사에 입사했다”고 자신을 소개했다.

고토 씨는 대학 4학년 때인 1986년 통일교 신자였던 형 ‘타카시’의 소개로 통일교에 입교했다. 그 후 형은 통일교회를 탈퇴했다고 한다.

통일교 입교 후 생활에 변화가 있었냐는 질문에 고토 씨는 “통일교 입교 후 크게 변한 것은 없다. 오히려 표정도 이전보다 더 밝아지고 성격도 좋아졌으며 타인을 배려하는 마음도 생겼다”라며 “입교 전에는 전철에서 자리 양보도 잘 하지 않았지만 (입교 후엔) 전철을 타면 배려하는 마음이 들었다”라고 말했다.

통일교 입교 후 정상적인 회사 생활을 하며 긍정적인 사고방식으로 바뀐 고토 씨를 왜 납치·감금했는지 궁금했다.

고토 씨는 “부모님은 통일교에 대해 전혀 몰랐다. 언론을 통해 통일교를 접하고는 통일교 탈퇴 전문가를 찾아가셨다”고 말했다.

고토 씨의 납치·감금은 통일교를 이단으로 간주하는 개신교 목사들이 주도했다. 그 목사들은 가장 먼저 부모에게 통일교에 대한 근거 없는 나쁜 이야기, 왜곡된 이야기로 일정기간 교육을 한다. 이런 내용을 들은 부모는 자식이 걱정돼  자식을 구출해야겠다는 생각이 들게 되고, 결국 강제개종(改宗)전문목사(개종목사)를 찾아가 상담하게 된다.

개종목사는 부모에게 자식을 납치·감금해 설득시키는 방법 외에는 다른 방법이 없다고 말한다. 개종목사는

▲ 감금 당했다가 12년 5개월 만에 풀려났을 당시 고토 씨 모습 ⓒ천지일보(뉴스천지)

붓다의 출생과 불교의 탄생

불교는 기원전 6세기경 고타마 붓다(Gautama Buddha, BC 563~483년)에 의해 창시됐으며, 히말라야 산맥 밑자락, 지금의 네팔과 인도 북부지방 마가다 왕국을 중심으로 발흥했다.

붓다의 출생지는 룸비니였고, 성장지는 카필라성(Kapilavastu)이다. 부친은 사키아족 출신인 카필라 성주 슈도다나 왕이며, 모친은 왕비 마야 부인이다. 성은 고타마, 이름은 ‘싯다르타’라 하였으나 깨달음을 얻은 후 고타마 붓다라 불렀다. 또 사키아족의 성자라는 데서 석가모니 혹은 석존이라고도 불렀다.  

▲ 불진신 지골사리.

어머니 마야 부인은 싯다르타를 낳은 지 7일 만에 세상을 떠났다. 아버지 슈도다나 왕은 어린 싯다르타가 앞으로 위대한 왕이 되기를 바라며 일찍 학문을 가르치고 지극 정성을 다해 보살폈다.

싯다르타는 화려한 궁궐에서 생활했지만 거기에서 궁극적인 만족을 얻지 못하고 인생의 의미에 대해 생각하는 일이 많았다. 29세가 되던 어느 날 싯다르타는 궁궐 밖 세상을 돌아보고 싶은 생각이 들어 아버지의 승낙을 받고 궁궐을 나섰다. 

싯다르타가 마차를 타고 궁궐을 나가 밖에서 처음 본 광경은 늙은 노인이었다. 그는 큰 충격을 받았다. 두 번째로 나가서는 병든 사람. 다음은 죽은 시체, 그 다음에는 인생의 문제에 대해 답을 찾고자 길을 떠난 어느 탁발승을 보게 된다.

4가지 장면을 목격한 싯다르타는 인생의 중대사인 생노병사에 대해 큰 의문을 품게 되고 이를 해결하는 방법을 찾고 싶은 마음이 들게 된다.   

결국 싯다르타는 ‘깨달음’을 얻기 위해 출가(出家)를 결심한다. 그는 29세에 부인인 야수다라와 아들 라후라를 버리고 출가해 선정(禪定)과 고행(苦行)이라는 수행의 길을 택한다.

그는 알라라 칼라마와 우다카 라마푸타에게 사사받다가 만족치 못하여 스승을 떠나 5명의 수행자와 함께 다시 고행의 길을 떠났다. 6년의 고행 끝에 부다가야(Buddhagaya)에서 ‘깨달음’을 얻는다. 이 깨달음의 내용이 4체(四諦)·12연기(緣起)이고 그것을 극복하는 방법으로 제시된 것이 8정도(八正道)이다.

붓다는 깨달음을 법(法 Dharma)이라 하고 이 법을 다섯 수행자에게 최초로 설법(說法) 한 후 그들을 제자로 삼는다.

이로써 불교는 비로소 하나의 종교로서 교조(敎祖)·교리(敎理)·교단(敎團)을 갖추고 전파되기 시작했다.
45년간 교화(敎化) 활동에 힘쓴 붓다는 80세가 되어 입멸해 열반(涅槃)에 들고 종단은 제자 마하가섭 등이 중심이 돼 붓다의 율(律)과 법(法)을 유지하게 된다.

이후 붓다의 교법(敎法)은 정리되고, 여러 도시와 일반 서민들에게 전파되어 갔다. BC 317년경 찬드라 굽타(Chandra Gupta)에 의해 인도 최초의 통일국가인 마우리아 왕조가 성립되고 이 왕조 제3대 왕 아쇼카가 즉위한 후 불교는 비약적인 팽창을 하게 된다.

불교 교파 분열과 성장

불교의 급속한 팽창은 일면 교단 자체의 질서면에서 많은 문제가 제기되고 결국 교파분열을 초래했다.
붓다 사후 100년경 계율 해석을 놓고 전통적 보수파와 진보적 자유파가 대립되고 두 개의 부파(部派)로 나눠진다.

전자를 상좌부(上座部)라 하였고, 후자를 대중부(大衆部)라 한다. 분열은 붓다의 교설을 받아들이는 자세와 교단질서 확립에 대한 의견 차이가 주원인이 됐다. 크게 둘로 갈라진 부파는 계속 분열돼 각각 18∼20개 정도의 부파를 형성한다.

부파 발생의 발단은 계율 해석의 학설상 차이에 있었지만, 학설보다는 지도적 장로를 중심으로 한 체제가 달랐거나 지리적으로 너무 떨어져 있었기 때문에 새로운 부파를 형성하는 일도 생겼다.

이 시기를 부파불교 시대라고 지칭하는데 이와 같은 불교의 부파적 전개는 외적 확대와는 달리 붓다 당시와 같은 순수성을 잃고 율(律)·경(經)에 대한 훈고학적인 주석학(注釋學)에 빠졌다. 곧 아비달마 불교의 발달을 보게 되었으니 불교는 승원(僧院) 중심, 출가(出家) 중심의 학문불교로 변화하고, 따라서 대중성을 잃어버린다.

이에 불교계 일부에서 불교 본래의 모습으로 복귀하려는 운동이 일어났고 그러한 운동은 진보적 입장을 대표하던 대중부 및 재가(在家) 불교도가 중심이 된다. 이것을 대승불교운동이라고 한다.

대승불교와 소승불교

인도에서 발생한 불교는 간다라를 거쳐 티베트, 페르시아, 아프가니스탄, 타클라마칸 지역으로 전파되었다. 이들 지역은 중국에서 서역이라 불리던 곳으로 대월씨(大月氏)·안식(安息)·강거(康居) 등의 이 지역 승려들에 의해 불경과 불상이 전래되고 경전이 한역되었다. 중국에 전해진 불교는 중국 전래의 도교 사상과 많은 융합이 일어났다.

대한민국과 일본에 전래된 불교는 중국의 한역 불경이 근간을 이루었으나 산스크리트어로 된 불경 역시 지속적으로 전파되었다.

티베트에 전래된 불교는 독자적인 발전을 거쳐 라마교라 불리게 되었으며 몽고에 전파되었고 원나라 시대 널리 알려지게 되었다.

원나라 멸망 후 중국과 한국 등에서는 쇠퇴하였으나 이후 청나라 시기에 황궁의 종교가 되기도 하였다. 서쪽으로 전파된 불교는 유럽에까지 전파되어 칼미크 공화국은 불교를 국교로 삼기도 한다. 북방 경로를 거쳐 전파된 불교는 대승불교라 불리기도 한다.

또한, 동남아시아 지역에도 불교가 전파되었으며 스리랑카, 타이, 캄보디아, 버마, 베트남 지역의 대다수 사람들이 불교를 믿는다. 동남아시아 지역에는 산스크리트어의 방언인 팔리어로 된 불경이 전파되어 현재에 이르고 있다.

남방 경로를 통해 전해진 불교를 소승불교라고 부르고, 일본에서는 상좌부불교라고 부른다. 또한 남방불교 또는 테라바다(Theravada) 불교라고도 부른다.

▲ 국보 24호 석굴암 불상.

한국불교 전래와 발전

한국에 불교가 처음으로 전래된 것은 고구려 소수림왕 2년(372년) 6월 전진의 왕 부견이 순도스님을 통해 불상과 경전을 받으면서 부터다. 고구려에서는 이때 성문사를 지어 순도를 머물게 했으며 다시 2년 뒤에 아도스님이 오자 이불난사를 지어 머물게 했다.

백제에는 침류왕 원년(384년) 호승 마라난타가 동진으로부터 배를 타고 건너왔다. 신라의 경우는 고유신앙의 반발 등 약간의 난관을 거쳤으나 법흥왕 14년(527년) 이차돈의 순교를 계기로 왕실을 중심한 귀족들이 불교를 받아들이게 된다.

고구려·백제·신라가 불교를 공인한 뒤 한국의 고대 불교는 찬란한 황금기를 구가한다. 전국 곳곳에 사찰이 세워지고 국왕으로부터 일반 민중에 이르기까지 모든 사람들이 불교를 신앙했다.

특히 신라와 고려시대에서는 ‘이 땅이 곧 불국토’이기 때문에 호국이 호법이라는 불연국토사상이 깊게 뿌리내림으로써 불교는 국가의 보호아래 화려하게 발전할 수 있었다.

고려일대를 통해 왕실의 보호에 힘입어 발전하던 불교는 조선왕조의 출현과 함께 급속하게 몰락의 길을 걸었다.

불교는 조선시대 3대 태종의 즉위와 함께 큰 어려움을 겪게 된다. 태종은 11종파를 조계·천태·화엄·자은·중신·총남·시흥 7종으로 통폐합하고 각 종파의 소속사찰을 극히 제한했다. 사찰소유의 토지와 노비를 몰수하고 도첩제도를 엄격히 시행해 일반사람들이 승려가 되는 길을 봉쇄했다.

또 고려 이래의 제도이던 왕사·국사제도를 폐지함으로써 승려의 사회적 지위를 격하시켰다. 이 같은 척불정책은 세종 때에도 계속돼 조계·천태·총남종을 묶어 선종으로, 화엄·자은·중신·시흥종을 묶어 교종으로 다시 축소 조정했다.

척불정책은 조선후기까지 유지된다. 조선후기의 불교 상황은 승려의 사회적 신분저하로 도성출입마저 자유롭지 못한 형편이었다.

1895년 모든 척불정책이 중단되지만, 1910년 한국은 일본에 치욕적인 합병을 당한다. 한일합병 후 일본은 한국불교를 통제하기 위해 사찰령을 제정해 31본산제를 운영하고 한국불교를 왜색화하기 위해 승려의 대처화를 추진해 전통교단의 순수성을 파괴한다.

이에 불교계는 일제의 한반도 강점과 불교의 왜색화에 대항해 항일독립운동을 했다. 3.1운동 때 불교계는 한용운과 백용성을 민족대표로 참여시켰으며 많은 고승들도 독립운동에 앞장섰다.

해방이후 한국불교는 또 다시 시련을 맞는다. 국토의 분단으로 이북지역에서는 종교활동이 중단됐고 6.25동란으로 많은 사찰과 문화재가 손상을 입었다.

1954년 불교계는 일본이 남기고 간 왜색승풍을 청산하기 위해 정화운동을 시작했으나 기득권과의 마찰로 교단들이 분열되고 만다.

현재 문화체육관광부 종무과(제출자료 근거)에 등록된 한국불교 종단은 최대종단인 조계종을 포함 103개 종단(미파악 65개)으로 분열돼 있다.

또한 그 역사가 오래된 만큼 불교는 우리나라의 최대 종단으로 인정받고 있다. 그 책임 또한 크다.

최대 종단이기에 불교계 또한 종교 본연의 역할에 충실할 때 사회에 희망이 되고, 이웃종교 간 상생의 길을 걷는 데 큰 힘이 될 것이다.

▲ 불교탱화(천이나 종이에 그림을 그려 족자나 액자의 형태로 만들어서 거는 불화).

예로부터 우리 민족은 천손(天孫) 즉, 하늘의 자손으로 불렸다. 하늘을 향한 간절한 바람과 그리움이 어찌나 컸으면 한 나라의 국가(國歌)에도 ‘하느님(하나님)이 보우하사’라는 말이 나오겠는가. 또한 한민족의 시조로 받드는 고조선의 첫 임금인 단군왕검은 천제(天帝)인 환인의 손자이며, 환웅의 아들로 나타난다.

동방예의지국 즉, 군자국(君子國)으로도 불리는 대한민국. 하늘의 큰 복을 받은 민족이기에 예로부터 외세의 숱한 침략과 고통을 감내해야 했던 백의민족. 외세의 압력과 계략으로 우리 민족의 역사를 왜곡했던 그 설움을 극복하는 길은 우리 민족의 역사를 다시 바로잡는 것임을 알아야 한다. 그리고 그 첫 번째 걸음으로 ‘원구단(圓丘壇)’에 대한 의미를 되짚어보는 시간을 마련했다.

▲ 원구단. ⓒ뉴스천지

원구단(圓丘壇)이란

1967년 7월 15일 사적 제157호로 지정된 원구단은 천자가 하늘에 제사를 드리는 제천단(祭天壇)을 말하며, 일명 원구단(圓丘壇) 또는 줄여서 원단(窩壇)이라고도 한다.

이 명칭은 지신(地神)에 제사 드리는 사직단(社稷壇)이 음양론(陰陽論)에 따라 방형으로 쌓는 것과는 달리, 원이상천(圓以象天)이란 관념에 따라 하늘에 제사를 지내는 단을 둥글게 쌓은 것과 관계가 있다.

우리나라에서 하늘에 제사를 지내는 풍습은 농경문화의 형성과 더불어 시작됐으며, 삼국시대부터는 국가적인 제천의례(祭天儀禮)로 시행됐다.

하늘의 자손인 우리 민족이 오랜 상고시대부터 매년 10월 상순에 국중대회를 열어 둥근 단을 쌓고, 단군께서 친히 하늘에 제사를 올려 국태민안을 기원해 왔는데, 이 제천단이 바로 ‘원구단’이다. 그리고 이 ‘원구단’ 천제는 부여의 ‘영고’, 고구려의 ‘동맹’, 동예의 ‘무천’ 등으로 이어져 내려왔다.

‘삼국사기’에 인용된 ‘고기(古記)’에 의하면 ‘고구려·백제가 다같이 하늘과 산천에 제사지내다’ ‘단(壇)을 설치하고 천지에 제사지낸다’라는 내용으로 미루어, 이때부터 이미 제천단이 있었음을 알 수 있다.

‘고려사’ 성종 2년(983년) 정월조에 나타난 ‘왕이 원구(圓丘)에서 기곡제(祈穀祭)를 올리고, 몸소 적전(籍田)을 경작하였다’는 고려의 원구제는 5방의 방위천신(方位天神)과 전체 위에 군림한다는 황천상제(皇天上帝)에게 제사를 드렸다.

▲ 원구단. ⓒ뉴스천지

고려 말 우왕(禑王) 11년(1385년) 고려의 국가적인 의례는 제후의 의례에 따라야 한다는 주장에 의해 당시 친명정책(親明政策)을 펴나가던 중이어서 부득이 제천의례는 폐지되고 말았다.

조선 초 제천의례는 제후국으로서는 행하는 것이 합당하지 않다는 명분론과, 이와 달리 농업국가로서 전통적 기우제(祈雨祭)의 필요성을 주장하는 의견이 갈려 설치와 폐지를 거듭하게 됐다.

‘조선왕조실록’의 기록에 의하면 태조 3년(1394년)에 제후국의 예에 준하여 조선의 동방신인 청제(靑帝)에 제를 올리기 위한 원단이 설치되었고, 세종 원년(1419년)에 실시된 원구제(園丘祭)도 오랫동안 계속되던 가뭄을 극복하기 위해 일시적으로 시행했다.

조선 초부터 억제된 제천의례는 세조 2년(1456년) 일시적으로 제도화되어, ‘상정고금례(詳定古今禮)’에 실려 있는 고려의 원구단(圓丘壇)을 참작하여 1457년 원구단을 신설하여 제를 드리게 되었다. 그러나 이 원구제도 세조 10년(1464년)에 실시된 것을 마지막으로 중단됐다.

원구단이 다시 설치된 것은 고종 34년(1897년) 조선이 대한제국이라는 황제국으로 이름을 바꾸고, 고종이 황제로 즉위하여 제천의식을 봉행할 수 있게 되면서부터이다.

이 해에 의정(議政) 심순택(沈舜澤)이 천신(天神)에 제사를 드려야 한다는 상소에 의해, 규모와 체제는 역대의 예전(禮典)을 기초로 해 영선사(營繕使) 이근명(李根命) 등을 시켜 길지인 남교(南郊) 회현방 바로 지금의 소공동으로 건립지를 선정한 후 단(壇)을 건립했다.

광무(光武) 원년(1897년) 10월 고종 황제의 즉위를 앞두고 남별궁(南別宮) 터에 원구단을 쌓았고, 10월 11일 고종이 백관을 거느리고, 친히 원구단에 나아가 천신에 고제(告祭)한 후 황제에 즉위했다.

이때에 건립된 원구단의 체제를 보면 황천상제위(皇天上帝位)는 단의 제1층 북쪽 동편에서 남쪽을 향하고 있으며, 황지지위(皇地祗位)는 단의 제1층 북쪽 서편에서 남쪽을 바라보고 있고, 대명천(大明天)과 야명성위(夜明星位)는 각각 제2층의 동·서쪽에 있으며, 제3층 동쪽에는 북두칠성(北斗七星)·오성(五星)·이십팔수(二十八宿)·오악(五岳)·사해(四海)·명산(名山)·성황(城隍)의 자리를 두고, 서쪽에는 운사(雲師)·우사(雨師)·풍백(風伯)·뇌사(雷師)·오진(五鎭)·사독(四瀆)·대천(大川)·사토(司土)의 자리를 두었다.

1911년 2월부터 원구단의 건물과 터는 조선총독부가 관리하였는데, 만행을 부려 1913년 원구단을 헐고 그 자리에 철도호텔(현재의 조선호텔)을 지었다.

현재 이곳에는 황궁우(皇穹宇)와 돌로 만든 북인 석고(石鼓) 3개가 남아있다. 팔각당 건물은 광무 3년(1899년)에 축조된 것으로 화강암 기단 위에 세워진 3층의 팔각 건물이며, 이곳 중앙에는 태조 이성계의 신위를 봉안하고 있고, 익공계 건물로 청의 영향을 많이 받아 복잡한 장식이 있다. 또한 석고는 제천(祭天)을 위한 악기를 상징하는 모습으로 몸체에는 화려하게 조각된 용(龍) 무늬가 있다.

천제제천권 회복 외치는 박영록 총재
“우리 민족은 천손(天孫)이자 인류의 장자”

대다수의 사람들은 ‘원구단’에 대해 잘 알지 못한다. 그렇기 때문에 원구단과 천제제천권 회복이 갖는 의미가 얼마나 중요한지도 알지 못한다. 그저 한 호텔 안에 있는 작은 정원쯤으로 생각하고 무심히 넘길 수도 있는 이 ‘원구단’에 특별한 관심을 기울이는 사람이 있다.

바로 박영록(전 신민당 부총재) 범민족화합통일운동본부 총재가 그 주인공으로 초선의원이던 1970년 독일 베를린 스타디움에 새겨진 손기정 선수의 일본 국적을 끌과 정으로 한국으로 바꿔 화제를 모았던 인물이기도 하다. 그런 박 총재가 지금은 ‘원구단 회복’과 ‘천제제천권 회복’을 위해 만방으로 뛰고 있다.

박 총재는 “우리 인간이라고 하는 것이 천지조화에 의해서 탄생했기에 피조물이면서도 부모에게 물려받은 천성이 있다”며 “그렇기에 자기를 낳아준 부모를 알게 되고, 부모가 바라는 바를 이뤄드려 즐겁게 해드려야겠다”는 의식이 있다고 설명했다.

덧붙여 세상만물이 존재할 수 있었던 것, 우리 인간이 존재할 수 있는 근본인 하늘에 제사를 지내고 은혜에 보답하는 것은 천손이자 인류의 장자인 우리 민족이 해야 하는 일이라고 강조했다.

“인간이 하늘과 땅에 보답하고, 바라는 바를 지구상에 이루겠다는 것이 ‘천제(天祭)’로 나타난 것입니다. ‘천원지방’이라 하여 하늘을 위해 둥근 단을 쌓고 제사를 지내고, 하늘의 뜻을 받아서 ‘천리(天理)’가 통하는 하늘과 같은 세상을 현 세상에 만들자, 그것이 바로 원구단에서 천제를 지내면서 바랐던 뜻입니다.”

박 총재는 “우리 민족은 백의민족 곧, 백의천사로서 ‘인류가 하나 되어 세계평화를 도모하고, 이 땅 위의 천국을 이루자’라는 의미로 천제를 드려온 천손(天孫)”이라며 “하얀 옷을 입고 하늘에 제사를 지내고 하늘의 뜻을 지구상에 전하다 보니 그동안 숱하게 외세의 핍박을 받아왔다”고 전했다.

사대주의사상과 일본의 천황사상으로 인해 하늘에 제사를 지낼 수 있었던 천손으로서의 권리를 박탈당하고, 그 의무를 저버리고 말았다는 것이다.

박 총재는 “우리 민족은 유일하게 이 세상에 천국을 만들 수 있다고 믿었다”며 “이러한 믿음과 생각이 종교와 서양문물에 의해 거의 빈사상태에 빠진 수준”이라고 애통해 했다.

그러면서 “우리 민족은 천손이다. 장자다. 하나님을 향해 하늘에 기도를 하고 소원을 빈다. 그러면 그 소원을 들어주신다. 이것이 소통이다. 하늘과 통하는 민족이다”고 강조했다.

또 “이 땅에 극락, 천국이 없는 것이 아니라 이 땅에서 그런 것을 이룰 수 있고 우리는 이룰 수 있는 그 길을 따라가야 한다”며 “언제인지는 확실치 않아도 천지조화시대가 있었을 것이다. 인간이 어렸을 때는 부모를 못 알아봤지만 인류역사상 우리가 제일 먼저 하늘과 땅이 부모라는 것을 알았다”며 이 시대를 회복하기 위해서라도 원구단 회복과 천제권 회복은 중요한 일이라고 피력했다.

그는 “우리 민족은 ‘광명이세(光明理世)’ 즉, 밝은 빛으로 천하를 다스리는 민족이며, 널리 인간을 이롭게 하는 ‘홍익인간(弘益人間)’의 정신을 가진 민족이다”면서 일본에게 빼앗긴 ‘천제권’을 하루속히 찾아와야 한다고 호소했다.

마지막으로 박 총재는 “우주의 위치가 달라져 천지가 달라지고 세상이 잘못된 것”이라며 “질서를 바로잡아야 한다. 그러기 위해서는 내 안에 있는 안테나를 하늘에 맞춰 하늘의 소리를 들어야 한다”고 충고했다. 덧붙여 하루속히 원구단 제천권을 회복해 하늘의 자손으로서 장자민족으로서의 면모를 갖출 것을 당부했다.

광명이세, 동방의 등불

우리 민족은 유달리 근본과 족보를 중요하게 여긴다. 각 개인의 족보와 근본을 중시 여기는 만큼 우리 민족의 근본을 찾는 것도 중요하다 할 것이다. 앞서 언급했듯이 우리의 국조는 단군이다. 외세에 의해 ‘신화’로 전락하기도 했지만 단군왕검의 존재는 역사가 증명해주고 있다. 그렇다면 이 단군은 어떠한 존재인가. 강화도 마니산과 태백산에는 단군이 쌓은 제단이 있다. 그 유적들 중에서도 강화도 마니산 제단은, 영, 혼, 육 3일체 인간의 상징을 반영한 제단으로 단군이 ‘사람 안에서 하늘의 영과 땅의 혼이 하나 됨(3일체 인간사상)’의 사상을 가지고 있었다는 것을 알 수 있다.

단군은 그가 쌓은 제단에서 천제를 드린 제사장이자 인간을 치리하는 왕이었다. 이러한 단군이 제사를 드리며, 섬긴 신은 과연 누구인가. 그에 대한 답은 단군이 남긴 삼일신고(三一神誥)에 있다. 삼일신고란 문자 그대로 삼위일체 신을 고한다는 뜻이다. 즉, 단군이 삼위일체 하나님을 고하여, 증거한다는 뜻이다. 이는 우리 민족이 하늘의 자손이요, 하늘에 제사를 지낼 수 있는 장자 민족이라는 것을 알 수 있는 구절이다.

뿐만 아니다. 밖에서 우리를 바라보는 세계인들은 우리나라를 향해 ‘동방의 등불’ ‘동방예의지국(군자국)’이라고 칭한다. 인도의 타고르가 우리를 향해 ‘동방의 등불’이라 불렀던 것은 ‘광명이세’ 즉, 하늘에다 제사를 지내고 빛으로 천하를 다스리니 그 권능이 동방의 등불과 같다고 해서 붙여진 이름이다. 여기에 ‘홍익인간’과 ‘경천애인’ 사상이 민족의 근본사상임을 안다면 이제라도 하늘에 제사를 지내는 천제권의 회복과 원구단의 회복에 관심을 가져야 할 것이다.

천손으로서의 역할을 다할 때에 그 옛날 하늘에 제사를 지내며 ‘하늘에서 이룬 것 같이 이 땅에 천국이 이루어지길 소망’하는 그 모습을 다시 볼 수 있지 않을까 한다.